События разворачиваются в промежуток между Первой и Второй мировыми войнами.
Место действия — деревушка Слэд в Глочестершире, самом сердце Англии.
Сюжет представляет собой хроники традиционных событий деревенской жизни, какими их запомнил по мере своего взросления мальчик по имени Лори Ли — будущий писатель.
На небольшом ирландском острове находят тело фермера, полностью лишённое костей.
Прибывшая на остров для расследования столь странного случая группа специалистов вскоре обнаруживает и другие такие же трупы и приходит к выводу, что инциденты могут быть связаны с деятельностью некоего доктора Филлипса, одержимого идеей изобрести средство от рака.
А вскоре они встречают и самих виновников смертей - жутких монстров, высасывающих костную ткань из живых существ.