Родившийся в семье мельника безымянный протагонист изгнан отцом за категорическое нежелание заняться хоть каким-нибудь трудом за исключением игры на скрипке.
Неунывающий бездельник отправляется странствовать, без труда зажигая по дороге огонь в сердцах всех встреченных по дороге дам и девиц, переживая множество приключений и совершенно не собираясь отказываться от своего легкомысленного образа жизни.
Мельник Флориан во время войны с Наполеоном все свои деньги отдал на формирование отряда добровольцев, который сам же и возглавил.
Но теперь война окончена, и бывший капитан волонтеров хочет вернуть у правительства свои деньги.
Вместо этого местные чиновники предлагают Флориану отправиться в долговую тюрьму – ведь ему нечем платить налоги.
В ответ капитан надевает свой парадный мундир и отправляется в Вену к канцлеру Меттерниху с требованием возмещения убытков.
По дороге он спасает от бандитов Й...