Алжир, апрель 1961 года.
История Алжирской войны через судьбы четырех молодых людей: новобранца Жако, который всего полгода как рекрут, но уже прекрасно понимает, что война – отнюдь не детская игра; Тома, который стыдится своей хромоты и мечтает стать десантником; Малики, борющейся за независимость своей страны; Сары, пытающейся побороть внутренних демонов, зовущих ее совершить теракт в кафе Алжира…
Эльза перебивается мелкими заработками: ночью она моет автобусы на заброшенном складе, днём — сквозь сон приглядывает за ребёнком молодой зажиточной пары.
В надежде найти настоящую работу, она ходит на собеседования, которые ничем для неё не заканчиваются.
Матье, её сосед по лестничной клетке, пытается ей помочь, но также безуспешно.
И однажды Эльза оказывается на улице.
Жизнь становится совсем безнадежной, и тут ещё Матье предлагает свою любовь.