Пэй Сяонань

Действие в фильме происходит в 1920-х годах в Шанхае и в небольшом городке в пригороде Шанхая.
В центре повествования – разочарованный, циничный и жестокий Чжун Лян, избравший средством к существованию шантаж замужних женщин.
От своего босса он получает задание – поселиться в доме семейства Пан и соблазнить его богатую хозяйку – Жу-И.
В этом доме живет и его сестра, она замужем за братом Жу-И, когда-то давно у Чжун Ляна с сестрой была кровосмесительная связь, после которой он бежал из этого дома...

История двух актёров пекинской оперы на протяжении нескольких десятилетий.

По пустынной стране идут старый слепой музыкант и его слепой ученик.
За 60 лет бродяжничества старик оборвал на своем инструменте саньсянь без малого тысячу струн.
Он их бережно пересчитывает, ибо всё изменится, когда порвется тысячная струна...