По пустынной стране идут старый слепой музыкант и его слепой ученик.
За 60 лет бродяжничества старик оборвал на своем инструменте саньсянь без малого тысячу струн.
Он их бережно пересчитывает, ибо всё изменится, когда порвется тысячная струна...
В 1908 год, империя Цин.
Трёхлетний Пу И становится императором Поднебесной.
К императору-ребенку относятся как к божеству.
Он может делать все, кроме одного — покидать пределы дворца.
До Запретного города не долетает ветер перемен, сотрясающий мир за его стенами.
Но жизнь последнего императора Китая оказывается частью великой истории XX века.