Фильм снят по мотивам одноименной книги русского путешественника В.
К.
Арсеньева, посвященной одному из походов автора по Уссурийскому краю.
В центре картины - образ замечательного охотника и следопыта гольда Дерсу Узала.
Фильм о жителях пограничного села и о судьбе одного из них - Арташеса Гамбаряна, оказавшегося после плена за границей и мечтающего вернуться на родину.