Эпическом полотно о героическом эпизоде послевоенной истории Японии, когда общими силами многих компаний в малодоступном горном районе на реке Куробэ была сооружена грандиозная плотина.
Однако для режиссера фильма намного интереснее были рассуждения героев о ценности человеческой жизни.
Как и во многих других его фильмах красной нитью повествования проходит главный вопрос Достоевского, допустимы ли какие-либо жертвы ради великой цели...
Горо вырос в мире якудза.
Будучи активным членом семьи Мидзухара, он выражал свою преданность семье, всегда вставая в авангарде каждой битвы.
Однажды Горо приговорили к трем годам заключения за то, что в одной из разборок он ударил ножом якудза из семьи конкурентов.
Из тюрьмы Горо выходит авторитетным человеком, разочарованным жизнью якудза.
Он видит, что семья его находится в упадке, а конкуренты постепенно захватывают все лакомые куски.
Встретив порядочную девушку, Горо полон решимости завязат...
Горо приходит получить деньги с Савады, которые тот задолжал игорному дому клана Микимото.
Но на месте видит, что жена Савады больна, и деньги требуются ей на лечение.
Он решает отпустить Саваду, но в дело вмешиваются люди Микимото.
Получив удар ножом, перед смертью Савада говорит, что Микимото - мошенник, и просит Горо отвезти его больную жену в Нагано.
Киллер якудза Курода ополчился против собственных работодателей после того, как его заставили казнить свою любовницу.
Объединив усилия с аналогично обиженными — горячим Эйдзи и начинающим боксером Сабуро — Курода обостряет конфликт до тотальной войны за территорию, где никто не остановится, пока одна группировка не победит.