По одноименному роману Эдуарда Васса.
История любви двух молодых артистов бродячего цирка.
Наездница Нина и акробат Винцек любят друг друга.
Их браку препятствуют родители девушки, ибо Винцек беден.
Молодые люди расстаются.
Через несколько лет Нина и Винцек вновь встречаются, его чувство только окрепло с испытаниями, но Нина не может удовлетвориться беззаветной любовью бедного циркового артиста и вскоре покидает его.
Главный герой фильма - библиотекарь, который на пороге старости решил съездить в деревню, где он провел свою юность.
Он пытается воскресить старые воспоминания, но понимает бессмысленность этих действий.
Фильм показывает невозможность возвращения в прошлое.