Отец Джима Маклейна бросил сына, когда тот был ребёнком.
И Джим, похоже, унаследовал характер папаши.
Несмотря на отличные успехи в школе и блестящие перспективы в будущем, Джим бросает учёбу накануне выпускных экзаменов и покидает дом в поисках свободы.
Через несколько лет он возвращается в родной город, чтобы помочь матери в магазине, но мечта стать поп-музыкантом не даёт ему покоя.
События разворачиваются в промежуток между Первой и Второй мировыми войнами.
Место действия — деревушка Слэд в Глочестершире, самом сердце Англии.
Сюжет представляет собой хроники традиционных событий деревенской жизни, какими их запомнил по мере своего взросления мальчик по имени Лори Ли — будущий писатель.