Nuta Chirlea

Более века назад, с 1716 по 1821 годы, Румынией правили турецкие захватчики.
Турки-фанариоты обложили народ тяжелой данью.
В смутные времена среди угнетенного населения, жаждущего возмездия, поднимается протест.
Гайдуки, так зовут себя свободолюбивые румыны, готовы умереть за Родину.

После смерти матери маленький Матаке вместе с отцом покидает родную деревню и отправляется в поисках лучшей доли в столицу.
Но его странствие через бесплодную Бэрэганскую степь обрывается после смерти отца.
Мальчика подбирают сердобольные жители деревни, обрабатывающие кукурузные поля, принадлежащие помещику Урсу.
Бесчеловечное обращение хозяина, голод и жестокость жандармов толкают крестьян на бунт.