Бедняк-крестьянин Ясуке просит помещика Онуму не отбирать у него за долги землю, иначе он не сможет прокормить свою семью. Но Онума остаётся непреклонным, и через несколько дней Ясуке умирает от чахот...
На обрывистых северных берегах провинции Этиго возле станции Оясирадзу в деревне живет Томэкити с женой Осин. Летом они трудятся в поле, а зимой Томэкити отправляется в Киото, чтобы подработать на вин...