Каменщик Нейтан Беккер возвращается из Америки в СССР.
Когда-то он эмигрировал из царской России, а теперь вместе с другими жителями местечка Нейтан герой поступает на работу на одно из строек первой пятилетки.
Осмыслив соцсоревнование как конкуренцию, Беккер вызывает одного из каменщиков на состязание по кладке кирпича — и проигрывает его.
Подавленный герой ожидает увольнения, но вместо этого его система кладки получает одобрение и в дальнейшем используется не только его бригадой, но и всей стр...
Старый тунгусский род, сохранивший ещё черты патриархата, крепко хранит и выполняет законы родовой мести.
Когда-то, ещё до революции, по ложному обвинению, по науськиванию пьяной ватаги русских купцов был схвачен и брошен в тюрьму старшина рода.
Возвращаясь, он готовит мальчика, младшего в роду, быть мстителем.