В село Глухарево пришло предписание отправить одного из крестьян на курорт «в порядке разверстки».
Напуганные неизвестными словами, крестьяне рещили «пожертвовать» сухоруким Захаром.
Он согласился «пострадать за мир», если жене принесут с каждого двора яиц, поросят, сена...
Захар попал на курорт в Ливадию.
Анисья, считая мужа погибшим, собралась замуж за пономаря.
Подлечившийся Захар, вернувшись, расстроил предстоящую свадьбу.
Секретарь деревенской комсомольской ячейки Червяков, приехав из Москвы, решает проверить боевую готовность своих комсомольцев и обращается с призывом к крестьянской молодежи помочь восставшим китайским рабочим и крестьянам.
На сборный пункт пришли все, способные держать винтовку, — и молодые и старые крестьяне.
Червяков, не ожидавший такой помощи от односельчан, решает с их помощью нанести удар местному мельнику-кулаку и организовывает восстановление полуразрушенной мельницы...
Сюжет, основанный на подлинном историческом событии, образно выразил основные социальные тенденции ХХ века: массовое стремление к свободе, борьбу с тиранией, защиту человеческого достоинства, призыв к единению людей во имя равноправия.
Новаторская форма фильма и сегодня оказывает глубокое влияние на развитие выразительных средств кино.