Фильм переносит нас на реку Миссисипи времен колесных пароходов и рассказывает историю приключений испорченного молодого человека из Бостона, которого его суровый отец пытается научить премудростям навигации.
Это комедия о прилежном студенте Рональде, которому его любимая девушка поставила условие: или ты станешь более спортивным, или я к тебе никогда не подойду!
Юного Джонни Грэя в армию Конфедерации не взяли, а его возлюбленная Аннабел Ли отвергает его, обозвав трусом.
Тем не менее, он со своим «напарником» паровозом утирает всем нос, выигрывая сражение.
Джонни воюет с угонщиками поезда, непослушной пушкой и непредсказуемой силой судьбы.