1800 год, Италия.
Художник Марио Кавародосси спасает от преследователей своего друга, бежавшего из тюрьмы замка Сент-Анжело и тем самым подвергает себя и свою возлюбленную Тоску смертельной опасности.
В Тоску страстно влюблен и шеф полиции Скарпиа, установивший слежку за Марио.