Во время Кризиса в Суэце в 1956 году два молодых клерка Министерства иностранных дел наблюдают спад влияния Британской империи.
Но в их глазах это событие вряд ли может конкурировать с девочками, рок-музыкой и запутанными романтическими интригами.
Во время поездки на поезде иллюстратор Джон переживает паническую атаку, которая переходит в кризис идентичности.
Проблемы с браком уступают место фантазиям об иной, выдуманной жизни, в которой он проводит время с проститутками и девушками по вызову.
Наконец, в этих видениях появляется давно забытый «тайный друг» из его детства.