В фильме рассказана история Джонсона Уиттэйкера.
Он – кадет в американской Военной академии сухопутных войск, которого избили товарищи.
В результате Джонсон оказывается на скамье подсудимых.
Ему грозит военный трибунал.
Парня обвиняют в том, что это избиение спровоцировал он сам, чтобы избежать сдачи экзамена по философии.
В этой лирической экранизации романа Филиппа Лабро рассказывается о любви Филиппа Леклерка, студента из Франции, приехавшего на год учиться в американский университет, и местной чернокожей учительницы.
Действие происходит на Юге, в штате Вирджиния, где расовые отношения оставляют желать лучшего.