Дочь рыночных торговцев Йоанна влюбляется в Анджея, бедного художника из Барбакана, а Йоанну любит рыночный спекулянт Эдя.
Отец Йоанны вынашивает план выдать дочь замуж и оставить приданое (укрытые от налогов доходы) в семье, купив все картины Анджея, чтобы сделать его богатым.
Анджей убежден, что кто-то наконец оценил его талант...
Рукопись романа писателя Ежи Гурского «Сильный человек» присвоена журналистом Хенриком Белецким при самых мерзких обстоятельствах: чахоточный Гурский пристрастился к морфию, и смертельную дозу получил именно от завистливого Белецкого.
Любовница плагиатора Луция видела момент кражи, но он уговорил её промолчать ради финансового благополучия.
Однако преступное счастье не может сбыться, и развязка окажется трагично