Бурса — это школа молодых священников, где учатся мальчики из поповских семей.
В наказание за малейшую провинность — розги.
Но приходит в школу новый воспитатель.
Розги отменяются, а вместо них — наушничество и фискальство.
И разрушается товарищество бурсаков, некогда сплотившихся против розог.
1820 год.
Впервые в истории мореплавания два российских корабля «Восток» и «Мирный» достигли берегов Антарктиды.
Завоевания экспедиции Беллинсгаузена и Лазарева тогда были поставлены под сомнение морскими державами.
И теперь в 40-е годы ХХ века молодой ленинградский ученый Головин, долгие годы отдавший поискам карт экспедиции, обнаруживает на оккупированной немцами территории документы военно-морского архива...