Биографическая сага о семье великого немецкого писателя Томаса Манна.
Старшие дети Манна – сын Клаус, подающий надежды писатель, и дочь Эрика, успешная актриса – практически не разделяют взгляды отца.
Только жена Катя и младшая дочь Элизабет искренне любят и почитают автора «Будденброков».
Вскоре к власти придходят нацисты.
Манн понимает, что его семье лучше уехать из Германии; они отправляются в Швейцарию, а потом – в Америку…