В 1294 году шведам, жившим на эстонских островах, были даны королевские грамоты, утверждавшие их свободу и независимость от местных помещиков.
После Северной войны (1700-1721) вновь встал вопрос: сохранятся привилегии шведов или местные помещики сумеют навязать им крепостное рабство.
Волею случая эти грамоты попали к шведу Клемету, решившему добиться подтверждения русским царем данных привилегий.
Много испытаний пришлось пройти Клемету и его верным друзьям, прежде, чем они достигли своей цели...
С молодых лет оставшись без родителей, Дмитрий Андреевич Оленин к двадцати четырем годам промотал половину состояния, нигде не кончил курса и нигде не служил.
Не зная с уверенностью, на что же направить силу молодости, которую ясно чувствует в себе, Оленин надеется, с отъездом в кавказский пехотный полк, куда зачислен юнкером, переменить жизнь, чтобы не стало в ней больше ошибок и раскаяния.
Вторая новелла повествует о пастухах, которые ночью забрались в погреб к своему высокомерному и жадному хозяину отведать его знаменитого вина, а отведав, решили тихо-тихо попеть, а хозяин пением сначала восхитился, а потом при виде воровства вскипел от негодования, а потом оказался совсем не тем, за кого его принимали...