В небольшом посёлке буржуазной Латвии молодой рыбак Оскар Клява мечтает сплести такие сети, которые во много раз увеличат улов. Это позволит беднякам избавиться от зависимости торговца Гарозы.
В центре фильма — трагическая судьба батрачки Мадары, которая ради денег отказалась от любимого жениха, от родителей и друзей. О том, как она жестоко поплатилась за это.