Порфирий Головлев, прозванный Иудушкой за лицемерие и ханжество, становится наследником богатого поместья.
Но богатство не приносит счастья ни ему, ни его родным.
Сын и племянницы Иудушки погибают в нищете и унижении, не дождавшись помощи от богатого родственника.
Авантюрно-любовная драма незаконной дочери Тургенева Аси, бежавшей из поместья в Петербург с возлюбленным, переплетается с действительными фактами жизни писателя.
Фильм не имеет ничего общего с одноименной повестью.