Действие разворачивается после Первой мировой войны в большом немецком городе.
Тайный советник Маттиас Клаузен на склоне лет сталкивается с предательством собственных детей.
Отказав отцу в свободе принятия решения и в праве до конца дней самому строить свою судьбу, повзрослевшие дети готовы на все, чтобы отстоять семейную собственность.
Причиной надвигающейся катастрофы кажется им любовь Клаузена к юной Инкен Петерс.
Для Маттиаса же эта любовь — последняя попытка обрести свободу и счастье.
Бывший фронтовик, четверть века проработавший на своем посту, участковый уполномоченный лейтенант Семен Митрофанович Ковалев, отправляясь утром в управление, больше всего грустил о том, что завтра ему уже не надо будет идти на службу: завтра он будет на пенсии.
Но последний день его службы завершился трагически.
Действие происходит в предреволюционные годы и в первые дни после Октябрьской революции.
Главная героиня - девушка-курсистка - становится соратником большевика, впоследствии погибшего на фронте гражданской войны.
В столице одного европейского государства исчезли два человека.
Один из них — Теодор Амстед, преуспевающий чиновник, отец семейства и довольно обеспеченный человек.
Другой — Михаэль Могинсон, странный, живущий в бедности, нелюдимый чудак.
Вскоре на военном полигоне находят труп человека, погибшего при взрыве бомбы.
Полиция начинает расследование...
В основе сюжета — история английской провинциальной газеты «Северный свет», которой удалось выстоять в жестокой конкуренции с крупными газетными монополиями...
Иван Васильевич влюблён в Вареньку и восхищён её отцом-полковником.
Но перевоплощение нежно любящего отца из добродушного полковника в жестокого и безжалостного мучителя настолько потрясло героя фильма, что чувства его к Вареньке быстро остыли.