Об угнетённом положении еврейской бедноты в царской России.
В одном из местечек жил бедняк-еврей, портной Мотеле.
Началась первая мировая война.
Мотеле мобилизовали в армию.
В то время как семья портного, оставшаяся в местечке, испытывала все тяготы войны, богатый еврей, фабрикант Шклянский, наживался на военных заказах.
На цементный завод, разрушенный в дни гражданской войны, вернулся демобилизованный военком Глеб Чумалов, бывший рабочий завода.
Партия поручила ему большое дело — стать во главе восстановительных работ.