Лето 1937 года.
Больной костным туберкулезом молодой человек двадцати с небольшим лет отправляется в санаторий на Чёрном море.
Лечение состоит из болезненных уколов в позвоночник и необходимости много времени проводить в постели.
Немного привыкнув в своему печальному положению, Эммануэль вдруг обнаруживает, что и внутри санатория есть своя жизнь.
У Лены есть домашнее задание: сделать игрушку из каштанов и желудей.
Но то, что обещало быть веселым и приятным занятием, оборачивается серьёзным вызовом для десятилетней девочки.