После распада СССР рыболовецкий колхоз был разрушен.
На острове в Каспийском море нет ни электричества, ни врачей, ни полицейских.
А из работы только нелегальная ловля осетров.
Вот и у Ивана нет выбора — он либо поймает осетров, либо умрёт от голода.