После смерти главы мафиозного клана власть в городе делят поровну три семьи.
Но помощник одного из мафиози сам хочет стать главой мафии.
Он стравливает семьи между собой, ожидая, когда они перебьют друг друга и освободят для него трон крестного отца…
Когда президент и спикер палаты погибают в результате крушения здания, а вице-президент отказывается от должности из-за возраста и плохого состояния здоровья, сенатор Дуглас Дилман (Джеймс Эрл Джонс) внезапно становится первым временным президентом, чернокожим человеком в "Овальный кабинете".
События с этого дня до следующих выборов, когда он должен решить, будет ли он действительно бороться, бросать вызов своим навыкам как политик и лидер.