У Останиных в родовом поместье появилось новое лицо — Нина, молодая жена сына Андрея.
Живая и беспечная, она быстро заскучала с серьезным, вечно занятым мужем.
Андрей, заметив это, чтобы доставить ей удовольствие, решил выписать из-за границы своего младшего брата — художника Владимира.
Владимир увидал Нину и был глубоко поражен: перед ним стояло живое воплощение его художественных грез.
История мнимой дочери тайного брака императрицы Елизаветы Петровны, якобы трагически погибшей во время наводнения в каземате Петропавловской крепости, куда она по воле Екатерины II была переведена после приговора к пожизненному заключению.