Чернокожий Том — раб джентльмена Шелби из штата Кентукки.
После проигрышей на бирже Шелби соглашается отдать Тома и мальчика Гарри работорговцу Гейли.
Подслушав разговор Шелби и Гейли, мать Гарри, невольница Элиза, предупреждает Тома и совершает побег с сыном.