Алек Лонгмайер — наемник и классический герой Дикого Запада.
Побывав в нескольких заварушках, он решает начать новую жизнь, осесть где-нибудь и найти нормальную работу.
Вскоре судьба заносит его в маленький городок, где есть всего одна вакансия: помощник шерифа.
Лишенная нормального детства ее честолюбивой матерью, Кэти, Лиллиан Рот становится звездой Бродвея и Голливуда, когда ей не исполнилось и двадцати лет.
Накануне свадьбы, Дэвид Тредман, влюбленный в нее с детства, умирает в больнице, и Лиллиан делает свой первый глоток алкоголя, первый из многих в будущем.
Закон о скваттерах, принятый в США Президентом Линкольном до начала Гражданской войны, позволял за символическую сумму в 10 долларов взять себе любой кусок земли в необжитых западных территориях.
Достаточно было обнести этот участок земли забором, поставить минимальное жильё и выкопать колодец, дабы застолбить за собой права на эту землю.
После Гражданской войны и смерти Линкольна, закон о скваттерах потерял свою силу.
Огромные площади земли в западных территориях были выкуплены северной аристок...