Laurence d'Amelio

Вдова Одетта Тулемонд работает в отделе косметики большого магазина в бельгийском городе Шарлеруа, живёт вместе со своими взрослыми детьми Сью Элен (безработной, чей ухажёр-неудачник живёт с ней в гражданском браке в квартире Одетты) и Руди (гомосексуальным парикмахером).
Одетта взахлёб читает романы писателя Бальтазара Бальзана, находя в них утешение и отвлечение.
После неудачной встречи с любимым писателем во время раздачи автографов, Одетта осмеливается написать ему письмо, в котором объясняе...

Главный герой фильма Альфред — руководитель издательства, устал от семейного однообразия, и чтобы выбраться из этой рутинной жизни, предлагает жене возобновить их встречи.
Но утром, жена исчезает...
Альфред же встречает женщину Катрин- молодую писательницу, странно похожую на его жену, но более развязную, страстную и менее нежную.
Сравнивая одну женщину с другой, перед Альфредом возникает портрет идеальной женщины...