Три товарища, суворовец Пыжов, нахимовец Чижов и ремесленник Рыжов, знакомятся со школьницей Зиной Жуковой, мнящей себя юным дарованием.
Зина свысока относится к мальчикам, называя их зубрилками.
Но все меняется после смотра.
Пионер Сережа Емельянов, ранее никогда не бывавший в степи, приезжает с отцом, шофером, на уборку урожая.
Его ранние представления о колхозной жизни, как о чем-то ужасно скучном и ненужном, под впечатлением проделанной работы меняются — и мальчик с большой грустью расстается со степью и природой, которую полюбил на всю жизнь.