В результате автомобильной катастрофы гибнут жена и сестра профессора Беляева, находившегося за рулем своих «Жигулей».
Суд приговаривает Беляева к трем годам лишения свободы, а водителя самосвала Терехина, ставшего невольным участником столкновения, оправдывают.
Однако осознание причастности к непоправимому горю людей приносит Терехину немало нравственных страданий.