Время действия пьесы — начало 50-х годов прошлого века.
Без конца продолжаются заседания сельского райкома партии и занимают почти все время колхозников.
Эти заседания мешают работать и заниматься своими бытовыми и личными вопросами…..
В местечке с названием Гиблая Протока бригада нефтяников второй год ведет разведывательные работы.
Бригадир Юрий Кожеватов ходит мрачнее тучи: прогноз геофизиков не подтверждается — нефти на северном направлении нет.
Жизнь осложняют любовные раздоры: из-за красавицы Алевтины бурильщики подрались, и Кожеватов отправляет ее на большую землю.
Начальник разведки Шинкарев едет в Москву с просьбой дать еще время на поиски нефти.
Северный вариант под угрозой закрытия.
Вернувшись из армии, Александр Макейчик узнает, что Тоня, которую он любит, в институт не поступила, встретила другого парня, стала матерью, одна воспитывает ребенка и работает на нефтепромысле в Гомельской области.
Саша едет на буровую к Тоне.
Отношения между героями складываются не легко, но друг без друга им будет еще труднее.