Мексика начала двадцатого века, в стране правит диктатор Порфирио Диас, и богачи под его крылом, чувствуя полную безнаказанность, творят все, что им вздумается.
В одном из крупных частных поместий (асьенде) разворачивается трагедия юного рабочего, чью супругу сделали невольницей для утех богатого гостя жестоких хозяев поместья, а самого его всячески запугивает бесцеремонный и беспринципный работодатель.
В прологе говорится о далеком прошлом и памятниках архитектуры Юкатана.
Идиллическая новелла «Сандунга» — воспоминание о Мексике дофеодальных времен.
Новелла «Магей» — драматическая история любви бедного пеона и его невесты.
«Фиеста» — романтическая любовная история и бой быков.