Михаил Меркулов

Двое молодых людей из провинции приезжают в Ленинград поступать в пединститут.
Она - поступает, он - проваливается, но остается в городе, чтобы поступать в следующем году.
Девушка помогает ему подготовиться, а сама запускает учебу...

Конец XIX века.
Гонимый нищетой, вместе с другими односельчанами уезжает в Астрахань на рыбные промыслы крестьянин Фомич с женой Настасьей и маленьким сыном Федей.
В дороге баржу, на которой едет семья Фомича, догоняет пароход купца Бляхина.
Угрожая поджогом, он требует выдать бежавшую от него жену, красавицу Анфису.
Но простой люд не дает её в обиду.
По приезде в Астрахань Фомич подряжается в извоз, а жену и сына законтрактовывает на промыслы купца Пустобаева.
Наступают дни непосильного, изнури...