1920 год, Шанхай.
Бывший аристократ Ма Дзури становится профессиональным аферистом и вступает в сговор с полицейским «Бруни» Сяном Фейтаном, чтобы отмывать деньги в больших масштабах.
Городской адвокат Пань Сяо вполне доволен жизнью и уверен в себе.
Он знает закон и умеет использовать лазейки в нём.
Вот и щёлкнуть правосудие по носу, оправдав захолустного браконьера, для него не составило труда.
Но что делать, если всё вдруг переворачивается в ног на голову, и весь мир оборачивается против тебя, а твоё единственное оружие – закон, стреляет исключительно холостыми?
Китай, 1912-1927гг.
Главарь банды Чжан Мучжи похищает главу города Лао Тана и его жену.
В маленьком сонном городке они встречают другого бандита Хуан Сылана, что приводит к битве не на жизнь, а на смерть.
Этот фильм состоит из нескольких связанных историй.
В первой истории сумасшедшая мать-одиночка сводит с ума своего сына безумными выходками.
Она забирается на высокие деревья, чуть не тонет в реке.
Она постоянно ищет тапочки, которые вечно теряет, и ее сын боится, что однажды тапочки останутся, а его мать исчезнет.
Во второй истории дружба двух старых друзей под вопросом из-за женщины.
Доктор Линь — любовница Старого Тана, но ей нравится учитель Лян.
Молодая жена Тана связывается с сыном сум...
В фильме, являющимся символом 90-ых годов, переплетаются темы отношений полов, брака, властных взаимоотношений и других проблем в рядах шанхайской интеллигенции.
Профессор медицины, господин Чжао - неверный муж, но его жена однажды застает его вместе с любовницей.
Он обещает жене, что эти отношения ничего для него не значат.
Но беременной любовнице говорит, что скоро подаст на развод...
Обычный молодой человек живет в Пекине и продает книги.
Ничего интересного в его жизни не происходит, пока он случайно не встречает свою бывшую девушку и не пытается возобновить прежние отношения.
И начинается круговерть событий: соперник, оскорбленное чувство собственного достоинства, компьютер и случайное открытие для себя факта, что книги, которые он продает, люди читают.