Героиня фильма работает официанткой в вагоне-ресторане скорого поезда и, разумеется, у нее совсем нет времени воспитывать сына - поэтому она вынуждена отправить его в интернат.
Но разлука с ребенком мучительна для нее, и однажды она принимает решение вернуться в родной поселок и забрать сына из интерната.
Лето 1919 года.
После того, как сыновья кулаков дезертировали и ушли в лес, в глухом русском селе Потьма остались только старый большевик Матвей и небольшая комсомольская ячейка во главе с Саней Ермаковой.
Между комсомольцами и дезертирами начинается ожесточенная борьба...