Царское правительство во что бы то ни стало хочет покорить свободные народы гор, привыкшие жить по священным законам шариата.
Во главе защитников Ислама стоит Шамиль, отважный и мудрый воин, духовный лидер народов Кавказа.Он раздражает русское начальство.
Не выдерживают друзья, многие погибают, Шамиль продолжает борьбу...
Офицер Жилин служит на Кавказе.
Однажды ему приходит письмо от матери, и он решает съездить в отпуск домой.
Однако по дороге не него и ещё одного русского офицера, Костылина, нападают горцы.
Жилин оказывается в плену.
Денег на выкуп у него нет, поэтому побег — его единственный шанс спастись.
Действие фильма происходит в Имеретии, сразу после подавления революции 1905 года.
В кутаисской каторжной тюрьме ожидают казни 38 революционеров, боровшихся против временного губернатора Кутаисской губернии генерала Алиханова-Аварского.
Их товарищи из большевистского подполья, пытаясь спасти приговорённых, решают сделать подкоп.