Писательница Клэр переживает не самый простой период.
Брак трещит по швам, дочь всё больше отдаляется, карьера зашла в тупик.
На помощь приходит давний знакомый: он предлагает Клэр вести колонку советов для тех, кто запутался и потерял веру в себя.
Только как она может давать советы, если её собственная жизнь разваливается на части?
Отец Ониона погибает в результате стычки между рабовладельцем и страстным аболиционистом Джоном Брауном.
Приняв Ониона за девочку, Браун забирает его в свою армию противников рабства, состоящую в основном из его сыновей.
В 1859 году, пытаясь начать восстание рабов, они совершают налёт на армейское хранилище в Харперс-Ферри.
Восстание не случается, но их действия в итоге приводят к Гражданской войне в США.