В небольшой городок приезжает новый начальник строительства Зайцев.
Здесь работают двое его былых соратников по Красной Армии — директор бумажной фабрики Глинка и начальник лесосплава Лацис.
Зайцев ратует за быстрое расширение бумажной фабрики и окружает себя группой рвачей.
Но, несмотря на давнюю дружбу, после ряда разоблачений вынужден покинуть городок.
Героиня фильма уходит от мужа, не разрешающего ей учиться, забирает с собой ребенка и поступает в мединститут.
Ребенок заболевает и умирает, но даже это потрясение не в силах вернуть женщину к прежней жизни: она продолжает учебу в институте и становится хирургом.
...