Непосильным, каторжным бременем был труд рабочих на заводах и фабриках в царской России.
Трудно живётся и семье заводского рабочего Власова, который пытается скрасить беспросветную жизнь в пьяном угаре кабака.
Нелегко приходится его покорной, преждевременно состарившейся жене Ниловне, терпеливо сносящей побои мужа.
Сын Власовых Павел — революционер.
Он знает, где и как искать дорогу к рабочей правде...
Действие фильма происходит в Москве, в дни международного шахматного турнира.
Молодой человек настолько увлечен шахматами, что пропускает свою собственную свадьбу.
Невеста в отчаянии — весь город потрясает шахматная лихорадка.
Однако тогдашний чемпион мира по шахматам Капабланка спасает пару от казалось бы неминуемой размолвки.