Несколько лет назад маленькую дочь Цэ Мэйин удочерила семья из Нью-Йорка, и теперь женщина сама нелегально эмигрирует из Тайваня в Америку.
Чтобы выплатить долг за перевозку, она начинает работать на преступную группировку Змееголовые и вскоре обращает на себя внимание крёстной матери Чайнатауна Дай Ма.
Сестра Цэ, как теперь её все называют, готова на любую работу, лишь бы избавиться от долга и воссоединиться с дочерью.
Тринадцатилетний Эрнест Чин живёт и работает в дешёвом мотеле около заброшенной пригородной дороги.
Не находя понимания в собственной семье, взрослеющий Эрнест знакомится с новым гостем, харизматичным корейцем Самом Кимом, который учит мальчика быть мужчиной.