Париж, 1955 год.
Мошенник Жорж де Валера, скрывающийся от полиции, с помощью корреспондента реакционной газеты Сибило выдает себя за министра Дубова, якобы сбежавшего из Советского Союза.
Дочь Сибило объясняет Жоржу цель задуманной акции: оклеветать с помощью лже-Дубова прогрессивных журналистов.
Де Валера, не пожелав стать участником провокации, скрывается.
Но вместо него находят другого кандидата на роль Дубова.
Юноша Клайд Гриффитс был честолюбив, но беден.
Одержимый стремлением сделать карьеру и попасть в высшее общество, он делает все, чтобы приблизиться к заветной цели.
Ради достижения успеха он не остановится даже перед страшным преступлением.
Богатая вдова Марта Анкер прибывает на своей яхте в родные края.
Наблюдая за Мартой в подзорную трубу, пастор Гопке радуется предстоящей встрече.
Но Марта не спешит.
Она только что спасла от гибели молодого рыбака, гордится собой и уверена, что заслуживает благодарности.