Марсель Маркс, в прошлом богемный писатель, переселяется в портовый город Гавр и становится чистильщиком сапог.
Занятие, хоть и не очень хлебное, дает Марселю ощущение пользы для людей.
Поставив крест на своих писательских амбициях, Марсель вполне доволен жизнью, проводя ее между работой, домом и ближайшим кабаком.
Но однажды судьба сталкивает его с ребенком-иммигрантом из Черной Африки, а жена Марселя Арлетти тяжело заболевает.
И вновь Марсель оказывается перед холодной стеной равнодушия и пр...
Габриель приезжает в США, она не знает, как ее зовут, где она и откуда.
Ее преследует мужчина с оружием.
Однажды она встречает французского рок-идола, Леннокса, в баре, во время его турне.
Она влюбляется в него, и мечтает, что они станут неразделимы, но он не разделяет ее желаний и испытывает ее терпение с помощью разных маленьких «игр».
Кто выигрывает, тот и решает, останутся они вместе или нет.