Героиня фильма - ученый-микробиолог, изобретатель пенициллина.
Открытию спасительного препарата предшествовали многолетние научные исследования, которые еще в начале века в маленьком провинциальном городке проводил в своей лаборатории доктор Лебедев...
Соседская девчонка Таня случайно оказывается в доме доктора, где впервые прикасается к загадочному миру науки...
В санитарном поезде, вывозящем раненых с фронтов гражданской войны, работает медсестрой комсомолка Таня Теткина.
Совсем юная, застенчивая девушка искренне и самоотверженно предана своему делу.
Она далеко не все еще понимает из происходящего вокруг, многое лишь смутно ощущает, пытаясь выразить это своими рисунками и отношением к близким людям, которых она находит и теряет в эти трудные дни.
Война.
На небольшой станции застряли воинский эшелон и поезд с беженцами.
Несколько дней провели вместе молодой лейтенант и недавняя школьница, а потом, расставаясь, они условились писать друг другу на станцию Луговая...
Экранизация популярной в 60-х годах пьесы о людях одного поколения, на судьбах которых очень по-разному отразились наиболее важные этапы жизни Страны Советов в период с 30-х годов по 60-е.