Царь Идоменей, один из победителей Троянской войны, возвращаясь на родину, попадает в ужасающий шторм.
Он дает обет богу морей Нептуну, что в обмен на его милость он принесет в жертву первого, кого встретит, ступив на берег.
Божество усмиряет бурю и Идоменей благополучно прибывает на остров.
С ужасом царь встречает обещанную Нептуну жертву — собственного сына Идаманта.