Действие фильма происходит в одном из апшеронских поселков.
Жара там стоит необыкновенная — больше 40 градусов в тени.
Но не она виновата в неторопливой жизни и лености некоторых обитателей поселка.
Действие разворачивается на протяжении одного дня, и за этот короткий отрезок времени показаны герои — хорошие и плохие — со своим укладом жизни и своими национальными традициями.
Заведующий кафедрой института Брызгалов злоупотребляет своим служебным положением.
Многие сотрудники мирятся с этим: одни из них боятся Брызгалова, другие рассчитывают на его покровительство взамен на свою беспринципность.
Только Барвинская смело разоблачает Брызгалова.
Ольга Васильева выросла в детдоме и никогда не знала своей матери.
Волею судьбы ей в руки попало старое письмо, написанное ее матерью много лет назад, и она, бросив все, едет из Свердловска в Москву с надеждой встретиться с родным человеком...