Линкольн Райм — знаменитый криминалист, автор множества книг, навсегда прикованный к постели.
Амелия Донаги — начинающая полицейская.
Когда в городе появляется маньяк, она становится глазами и ушами Райма - с её помощью гений криминалистики пытается разгадать тайный шифр, скрытый в непредсказуемых убийствах.
Детский психолог возвращается в родной городок, чтобы расследовать мистическое исчезновение его брата-близнеца и других детей в восьмидесятые, попутно пытаясь выяснить, как это связанно с местной и очень популярной телепередачей, которая выходит одновременно с похищениями.